Elegia americana (Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis) è un libro scritto da JD Vance pubblicato nel giugno 2016.
È un libro di memorie e autobiografico, che racconta le difficoltà e la giovinezza dello stesso autore cresciuto sui monti Appalachi, della sua famiglia del Kentucky, dei problemi socioeconomici della sua città di Middletown in Ohio.
Dallo stesso libro è stato tratto nel 2020 un film omonimo, diretto dal regista Ron Howard.
Il titolo originale significa letteralmente "Elegia del Bifolco" (essendo questo il significato di hillbilly), il che lascia intendere molto più chiaramente di quale America l'autore sta parlando: non una generica America, ma un'America rurale, considerata dai più rozza e spregevole.
Contenuto
Il libro di J.D. Vance offre un resoconto dettagliato della sua infanzia e del contesto familiare a Middletown, Ohio, dove esplora la storia di povertà e lavori manuali della sua famiglia, mettendo in evidenza le difficoltà economiche e sociali che ha affrontato.
Originaria della contea di Breathitt, Kentucky, la famiglia materna di Vance è radicata nella cultura appalachiana, nota per valori come la lealtà e l’amore per la patria, ma anche per la presenza di violenza domestica e abusi verbali. Vance racconta l'alcolismo dei nonni e le difficoltà della madre, caratterizzata da dipendenze da droga e relazioni problematiche. Dopo la riconciliazione dei nonni, essi divengono i suoi tutori. Descrive come la severa, ma stimolante, nonna abbia svolto un ruolo cruciale nella sua educazione, permettendogli di lasciare Middletown per frequentare l'Università Statale dell'Ohio e successivamente la Yale Law School.
Nel libro viene analizzato anche il contesto socio-economico della Rust Belt, caratterizzato da una crisi industriale che ha avuto un impatto pesante sulle comunità locali. Vance riflette sulle responsabilità individuali e collettive di fronte alle sfide economiche e sociali, criticando la cultura hillbilly per il suo ruolo nella disintegrazione sociale e l’insicurezza economica dell’Appalachia. L'autore osserva inoltre nel testo le discrepanze tra coloro che ricevono assistenza sociale e chi, come lui, fatica a permettersi beni di base. I suoi racconti includono episodi che mettono in luce la mancanza di etica lavorativa di alcuni abitanti locali, come un uomo che abbandona il lavoro a causa degli orari o un collega che si assenta dal lavoro senza giustificazioni nonostante la fidanzata incinta. Il cambiamento politico dell'Appalachia, da un forte orientamento democratico a una netta affiliazione repubblicana, viene anche esplorato nel contesto dei valori personali e morali espressi nel libro.
Note
Collegamenti esterni
- (EN) Sito ufficiale, su harpercollins.com.
- (EN) Edizioni e traduzioni di Elegia americana, su Open Library, Internet Archive.
- (EN) Elegia americana, su Goodreads.
