Gavialidae

I gavialidi (Gavialidae) sono una famiglia di rettili, appartenenti all'ordine dei Crocodylia. I gavialidi sono rappresentati attualmente da una sola specie, il gaviale del Gange (Gavialis gangeticus), che vive in India. Sono note anche numerose specie estinte. Il cosiddetto falso gaviale (Tomistoma schlegelii) è stato a volte incluso nella famiglia, a causa di alcune somiglianze nella morfologia e nel comportamento, ma è solitamente ritenuto un membro della famiglia dei crocodilidi per alcune caratteristiche, in particolare nel cranio. In ogni caso, alcuni studi genetici indicherebbero che il gaviale e il falso gaviale potrebbero essere strettamente imparentati, forse nella stessa famiglia.

I gavialidi sono grandi rettili semiacquatici, simili a coccodrilli, ma con un muso più sottile. Il muso lungo e stretto è utile per catturare pesci, poiché i gaviali sono sprovvisti della forza nelle fauci grazie alla quale i coccodrilli riescono invece a predare anche grandi mammiferi.

Tassonomia

Famiglia Gavialidae

• Sottofamiglia Gavialinae
  • Genere †Eogavialis
    • †Eogavialis africanus
    • †Eogavialis andrewsi
  • Genere Gavialis
    • Gavialis gangeticus
    • †Gavialis bengawanicus
    • †Gavialis breviceps
    • †Gavialis browni
    • †Gavialis curvirostris
    • †Gavialis hysudricus
    • †Gavialis leptodus
    • †Gavialis lewisi
    • †Gavialis pachyrhynchus
• Sottofamiglia †Gryposuchinae
  • Genere †Aktiogavialis
  • Genere †Gryposuchus
  • Genere †Ikanogavialis
  • Genere †Siquisiquesuchus
  • Genere †Piscogavialis
  • Genere †Hesperogavialis

Inoltre, i tomistomini potrebbero appartenere a questo gruppo:

• Sottofamiglia Tomistominae
  • Genere †Kentisuchus
  • Genere †Gavialosuchus
  • Genere †Paratomistoma
  • Genere †Thecachampsa
  • Genere †Rhamphosuchus
  • Genere Tomistoma
    • Tomistoma schlegelii
    • †Tomistoma lusitanicum
    • †Tomistoma cairense
    • †Tomistoma calaritanus
  • Genere †Toyotamaphimeia

† indica i gruppi estinti

Bibliografia

• Magnusson, William E. (1998). Cogger, H.G. & Zweifel, R.G., ed. Encyclopedia of Reptiles and Amphibians. San Diego: Academic Press. pp. 229–230. ISBN 0-12-178560-2.

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Collegamenti esterni

• (EN) Gavialidae, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Gavialidae, su Fossilworks.org.